在历史悠久文化灿烂的中原腹地，保存着一座历史长达一千四百年的古代县衙。它建于隋朝，历经六个朝代，至民国末年，共有二百多名县官在此任职。这就是位于河南省新密市的新密县衙。

县衙坐北朝南，占地四万余平方米，规模庞大、保存完整。在大门正前方的屏风墙上，饰有状如麒麟的怪兽图案，大门两侧楹联上书“从来清白无遗漏，自古贪争有后殃”。警示官员从政首要之道是戒贪，唯此才能平安吉祥。

在封建社会，县衙的建筑必须遵循以下规制：居城正穴、坐北朝南、左文右武、前堂后宅。新密县衙也如此制，沿中轴线自南而北，依次为大门、莲池、八班房、仪门、戒石坊、六曹房、大堂、宅门、二堂、三堂、大仙楼等建筑。

进入大门，甬道两侧各有一个硕大的莲池，甬道下有三孔券洞，两池之水可以互通。古代对士大夫的要求是“孝”、“悌”、“忠”、“信”、“礼”、“义”、“廉”、“耻”，最后二字“廉”、“耻”正与“莲池”二字谐音。莲池点缀官邸，荷叶田田，鱼戏莲叶，花红水清，自成一景，令人赏心悦目，又时刻提醒为官者不忘修身修德，常怀“廉耻之心”。

第二道门，即“仪门”———“礼仪”之门。新官到任、迎接上司或审理重大案件时，仪门大开。大堂甬道中央有一块著名的“戒石坊”，其南面书写“公生明”，北面是宋太宗钦定、由当时著名书法家黄庭坚书写的戒石铭，“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”。提醒执政者常怀敬畏之心、感恩之心，常思民间冷暖，戒懒戒庸，勤政为民。

密县县衙的另一大特色是大堂前的“舆图”。民国十八年，受到百姓拥戴的密县县长谷振翔在院内用砖瓦砌东西两半球，“陆以黄土，水以碧草，山以石缀，模型粗具”，把密县旧时的地理风貌以沙盘的形式呈现出来，有诗曰：“游遍陕甘到豫州，时艰无补何须愁。阶前营得舆图在，大地烟云一望收。”这个舆图时刻提醒当政者戒官本位、戒短视，要胸怀全局，心忧天下，做一名恪尽职守、积极进取的好官。

县衙大堂高耸威严，是知县发布政令、举行重大庆典、公开审理大案之处。堂前建有卷棚，这是高级别衙署在建筑形式上的反映。一般的县级衙署为七品，而密县县衙为五品，这是因为清乾隆十五年十月，乾隆与皇太后巡幸游嵩、洛，途经密县县城，观密县处要地，物阜民朴，特诏密县县衙为五品，高出一般县衙两级。大堂堂号“牧爱堂”，即官亲民、官爱民的意思，此堂号为清康熙年间知县衷鲲化定名。堂上悬有众所周知的“明镜高悬”匾额，正面屏风彩绘“海水朝日”图，象征清如海水、明似日月。

大堂之后是二堂，建筑结构与大堂基本相同，主要审理不便公开的重大案件和民事案件。门旁一副楹联，上联“法行无亲，令行无故”，下联“赏疑为重，罚疑为轻”。知县坐在堂上，抬头可见对面屏门上所悬“天理、国法、人情”六个大字，提醒知县断案时要权衡三者，做到合法、合理又合情。

三堂是县令学习和会客的地方。楹联上联是“情系溱洧四面云山归眼底”，指出了密县的两条历史名河，要为政者钟情这里的山水和每一寸土地；下联“循政卓君万民忧乐在心头”，意思是以名官卓茂为榜样，爱护百姓，增强忧患意识。

值得一提的是，在县衙的西南角还有与之同步建成、使用千年、号称中国历史上使用时间最长的监狱，挂有监狱创始者皋陶画像，里面展示有多种刑具。监狱与县衙仅一墙之隔，既为执法方便，同时也警示当政者严守为官之道，执法守法，洁身自好，进一步可做清官能臣名垂青史，退一步可成贪官恶吏锒铛入狱身败名裂。